Mỗi mùa đơn hàng xuất sang châu Âu hay Bắc Mỹ, đội ngũ hỗ trợ mẫu lại nhận cùng một câu hỏi. Câu hỏi đến từ nhà máy dệt vớ và dệt kim: formaldehyde trong sợi và vải cần ở mức nào? Nghe thì đơn giản. Nhưng phía sau là cả một chuỗi yêu cầu về báo cáo kiểm tra, giới hạn cho phép và nguồn gốc phát sinh.
Nói thẳng, formaldehyde không tự sinh ra trong cotton hay polyester. Nó đến từ hóa chất dùng ở công đoạn hoàn tất. Nếu khách yêu cầu mức thấp, không thể chỉ gửi một tờ kết quả là xong. Phải hiểu nó phát sinh từ đâu. Phải kiểm soát từ khâu chọn sợi đến lô hàng số lượng lớn.
Với hàng tiếp xúc trực tiếp với da như tất, đồ lót hay áo thể thao, formaldehyde là chỉ tiêu khách kiểm tra sớm nhất. Một lô tất dệt trên máy 18G có thể bị trả về. Một mẻ áo len 12G cũng vậy. Lý do chỉ vì con số này vượt giới hạn, dù bề mặt vải, màu sắc và tay cầm đều đạt.
Formaldehyde trong sợi và vải đến từ đâu
Người mua thường nghĩ formaldehyde chỉ gắn với vải chống nhăn hay áo sơ mi “không cần ủi”. Thực tế nguồn phát sinh rộng hơn nhiều.
Chất chống nhăn là nguồn lớn nhất. Loại nhựa phổ biến nhất là nhựa 2D, tên hóa học dimethylol dihydroxyethyleneurea, viết tắt DMDHEU. Phân tử này chứa nhóm N-hydroxymethyl, vốn được tạo ra từ formaldehyde. Chính nhóm này giúp nhựa “khâu” các phân tử cellulose lại. Nhờ đó vải phẳng lâu hơn sau khi giặt.
Chất cố định màu cho vải nhuộm màu đậm có thể để lại formaldehyde dư. Hồ vải cũng vậy. Một số hệ in pigment và chất kết dính trong in hoa cũng có thể là nguồn. Không phải lúc nào cũng do chống nhăn.
Đây cũng là lý do nhà máy dệt vớ và đồ lót không thể chủ quan. Dù tất thường không cần chống nhăn, công đoạn nhuộm màu đậm hay xử lý kháng khuẩn vẫn có thể kéo theo formaldehyde. Từ phía cung ứng, khi nhận yêu cầu mức thấp, việc đầu tiên chúng tôi làm là xác định một điều. Đơn hàng có qua công đoạn chống nhăn hay không? Rồi rà tiếp các công đoạn hoàn tất còn lại.
Giới hạn formaldehyde theo thị trường và tiêu chuẩn
Không có một con số duy nhất cho mọi thị trường. Mức cho phép phụ thuộc tiêu chuẩn khách áp dụng và loại sản phẩm tiếp xúc với da.
Hàng đi Trung Quốc: GB 18401
Với hàng đi Trung Quốc, tiêu chuẩn bắt buộc là GB 18401-2010, chia làm ba nhóm:
- Nhóm A — hàng trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ: tối đa 20 mg/kg.
- Nhóm B — sản phẩm tiếp xúc trực tiếp với da: tối đa 75 mg/kg.
- Nhóm C — sản phẩm không tiếp xúc trực tiếp: tối đa 300 mg/kg.
Tất, đồ lót và áo thể thao đều rơi vào nhóm B. Nghĩa là mục tiêu thực tế của phần lớn đơn hàng dệt kim là không vượt 75 mg/kg.
Hàng đi châu Âu: OEKO-TEX và REACH
Với hàng đi châu Âu, nhiều khách dùng OEKO-TEX Standard 100. Chuẩn này chia sản phẩm thành bốn nhóm theo mức tiếp xúc với da. Nhóm I cho trẻ sơ sinh, nhóm II cho hàng tiếp xúc trực tiếp. Hai nhóm này có giới hạn formaldehyde nghiêm hơn nhóm III và IV. Ở EU, formaldehyde còn chịu kiểm soát của quy định REACH. Vì vậy, cùng một mã vải có thể “đạt” với thị trường này. Cùng mã đó có thể “không đạt” với thị trường khác. Lý do chỉ vì tiêu chuẩn khác nhau.
Thực tế khi làm mẫu, chúng tôi thường hỏi thẳng khách ba điều. Hàng đi thị trường nào? Sản phẩm tiếp xúc với da ở mức nào? Khách yêu cầu theo chuẩn nào? Ba thông tin này quyết định mức formaldehyde mục tiêu ngay từ đầu.
Vì sao “formaldehyde thấp” không có nghĩa là “không có”
Đây là điểm nhiều nhà máy hay bỏ qua. Khách thường nghĩ kết quả kiểm tra đạt là xong. Nhưng nhóm N-hydroxymethyl là cấu trúc bán acetal, kém bền trong môi trường ẩm và nhiệt. Nghĩa là ngay cả khi lô vải xuất xưởng đạt giới hạn, một phần formaldehyde vẫn có thể tiếp tục giải phóng. Quá trình này có thể xảy ra trong lúc lưu kho, vận chuyển và sử dụng.
Vì vậy “đạt” chỉ là kết quả tại thời điểm kiểm tra. Với khách yêu cầu nghiêm, nên chọn phương án hoàn tất ít formaldehyde ngay từ đầu. Đừng trông chờ một lần kiểm tra may mắn.
Formaldehyde tan trong nước, nên giặt một lần trước khi xuất có thể hạ đáng kể lượng formaldehyde đo được trên vải thành phẩm. Một số khách còn yêu cầu kiểm tra “formaldehyde sau giặt” thay vì kiểm tra trên mẫu nguyên trạng. Cách này cho con số thực tế thấp hơn. Đổi lại là thêm một công đoạn giặt, tốn nước và chi phí.
Ngành sợi đã xử lý vấn đề này bằng nhựa 2D đã ete hóa, tức dùng methanol hoặc ethanol để che bớt nhóm hydroxymethyl. Cách này giữ được hiệu quả chống nhăn nhưng hạ đáng kể lượng formaldehyde giải phóng. Dù vậy, “formaldehyde thấp” vẫn không đồng nghĩa với “không formaldehyde”.
Chống nhăn và formaldehyde: bài toán đánh đổi
Có một quy luật trong hoàn tất vải. Hiệu quả chống nhăn càng cao, xử lý hóa chất càng nặng. Rủi ro formaldehyde dư và tổn thất độ bền kéo cũng tăng theo.
Khâu chống nhăn dùng nhựa liên kết ngang để “khóa” các phân tử cellulose. Khi phân tử bị khóa cứng, vải mất độ mềm dẻo và khả năng trượt, nên chịu lực dễ đứt hơn. Trong phát triển mẫu thật, chúng tôi hay gặp khách muốn vừa chống nhăn tốt, vừa giữ độ bền kéo, vừa formaldehyde thấp. Ba yêu cầu này không thể đạt tối đa cùng lúc.
Theo phản hồi từ nhà máy sợi, có cách giảm bớt áp lực này ngay từ khâu chọn sợi. Với cotton, chi số cao và cotton chải kỹ cho bề mặt vải mịn, giảm nhu cầu xử lý quá nặng. Với vải dệt kim, kiểm soát độ săn và độ co rút từ trước để công đoạn hoàn tất không phải “bù” quá nhiều.
Về phía không formaldehyde, có hai hướng. Hướng vật lý dùng cotton sợi dài, chi số cao để vải ít nhăn tự nhiên, không qua hóa chất. Ưu điểm là không formaldehyde. Nhược điểm là giá cao, hiệu quả chống nhăn cũng thấp hơn. Hướng hóa học dùng chất liên kết ngang không chứa formaldehyde, điển hình là BTCA (butan tetracarboxylic acid), cho hiệu quả gần bằng nhựa 2D. Nhược điểm là giá cao, vải dễ ngả vàng và độ bền xé giảm.
Ngoài ra, xử lý amoniac lỏng kết hợp với nhựa cũng là một cách cải thiện khả năng chống nhăn của vải cotton. Cách này giúp giảm bớt sự phụ thuộc vào nhựa.
Kiểm soát formaldehyde từ khâu chọn sợi đến lô hàng lớn
Dưới đây là những việc đội ngũ hỗ trợ mẫu thường làm, và khuyên khách làm theo khi đặt hàng.
- Xác định giới hạn mục tiêu từ đầu. Hỏi khách hàng cuối về thị trường, chuẩn và nhóm sản phẩm. Ghi con số mục tiêu — ví dụ ≤75 mg/kg theo nhóm B — vào đơn hàng. Đừng đợi đến lúc kiểm tra mới hỏi.
- Chọn phương án hoàn tất từ khâu lab dip. Đừng đợi vải thành phẩm. Ngay ở giai đoạn lab dip cần thống nhất có chống nhăn hay không, dùng nhựa thường hay nhựa đã ete hóa. Quyết định này ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả formaldehyde sau cùng.
- Yêu cầu báo cáo kiểm tra từng lô. Với hàng số lượng lớn, một tờ kết quả cũ không đủ. Cần kiểm tra formaldehyde cho từng lô nhuộm. Không chỉ một lần cho cả mã vải.
- Kiểm tra lại trước khi xuất. Formaldehyde có thể tăng trong quá trình lưu kho. Nên lấy mẫu ngẫu nhiên từ lô thành phẩm. Gửi phòng kiểm tra bên thứ ba trước khi đóng hàng.
- Nếu khách yêu cầu “không formaldehyde”, chuyển sang cotton sợi dài hoặc chất liên kết không formaldehyde. Chấp nhận mức giá cùng hiệu quả chống nhăn khác đi.
Hai điểm cần lưu ý thêm
Điểm đầu tiên liên quan đến spandex. Nếu sản phẩm có thành phần spandex hoặc đã qua spandex covering, cần tính thêm khả năng chịu nhiệt và chịu hóa chất của sợi chun. Công đoạn sấy và nung ở nhiệt độ cao để cố định nhựa chống nhăn có thể làm giảm độ đàn hồi. Khi đó nên hạ nhiệt độ. Hoặc chọn phương án hoàn tất phù hợp hơn cho vải co giãn.
Điểm còn lại nằm ở bộ hồ sơ xuất khẩu. Formaldehyde chỉ là một hạng mục trong đó. Khách thường xem xét cùng lúc độ bền màu, giới hạn chất độc hại. Họ cũng xem xét các chứng chỉ bền vững như GRS hay tiêu chuẩn hữu cơ GOTS. Nên chuẩn bị cả bộ thay vì chỉ lo mỗi formaldehyde.
